Η μεγάλη μάχη της Σοφίας Υφαντίδου στο Πεκίνο

Η Σοφία Υφαντίδου ανοίγει το χορό των ελληνικών συμμετοχών στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στίβου στο Πεκίνο (22-30/8). Η 30χρονη πρωταθλήτρια στο έπταθλο ξεκινάει τις προσπάθειες της, τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου (22/8, 04.00) στα 100 μέτρα εμπόδια. Η συμμετοχή της ολοκληρώνεται την Κυριακή (23/8).Με χαμόγελα και αισιοδοξία αναχώρησε η ελληνική αποστολή του στίβου για το Πεκίνο, όπου θα πάρει μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ανδρών - γυναικών. Στο πανέμορφο στάδιο «Φωλιά του Πουλιού» θα βρεθούν πέντε αθλητές και πέντε αθλήτριές μας...
και θα προσπαθήσουν να κατακτήσουν διακρίσεις αλλά και να υπερβούν τα ατομικά τους ρεκόρ. Οι αγώνες θα αρχίσουν στις 22 Αυγούστου και θα ολοκληρωθούν στις 30 του ίδιου μήνα. «Φεύγουμε με χαμόγελα, θέλουμε να προκαλέσουμε χαμόγελα και, φυσικά, να γυρίσουμε με ακόμη περισσότερα». Αυτά ήταν τα πρώτα λόγια του ομοσπονδιακού προπονητή Δημήτρη Ευαγγελόπουλου, όταν έφτασε στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος». Από την Αθήνα ταξίδεψαν οι Λυκούργος Τσάκωνας (200 μ.), Κώστας Δουβαλίδης (110 μ. εμπ.), Αλέξανδρος Παπαμιχαήλ (20 και 50 χλμ. βάδην), Κώστας Μπανιώτης (ύψος), Κώστας Φιλιππίδης (επί κοντώ), Μαρία Μπελιμπασάκη (200 μ.), Νικόλ Κυριακοπούλου (επί κοντώ), Χρυσούλα Αναγνωστοπούλου (δισκοβολία), Σοφία Υφαντίδου (έπταθλο), ενώ η Κατερίνα Στεφανίδη (επί κοντώ) θα μεταβεί στην Κίνα από τις ΗΠΑ. Οι ελληνικές ελπίδες για διακρίσεις επικεντρώνονται στο επί κοντώ. Οι Κυριακοπούλου - Στεφανίδη και ο Φιλιππίδης συγκαταλέγονται στους κορυφαίους του κόσμου. «Το επίπεδο του αγωνίσματος θα είναι πολύ υψηλό. Είμαστε πέντε αθλητές πάνω από τα 5,90 μ., ενώ υπάρχουν και πολλοί ικανοί αθλητές χαμηλότερα», δήλωσε ο Κώστας Φιλιππίδης, ενώ ο προπονητής του, Δημήτρης Κυττέας, μας είπε: «Οπως πάντα πάμε για το καλύτερο. Παρά τα προβλήματα έχουμε προετοιμαστεί όσο το δυνατόν πιο καλά και περιμένουμε αυτό να βγει και στον αγώνα». Πανέτοιμη δήλωσε και η Νικόλ Κυριακοπούλου. «Εχω φοβερή διάθεση και όρεξη γι’ αυτήν τη διοργάνωση. Προέρχομαι από μια πολύ καλή σεζόν, την οποία και θέλω να κορυφώσω με τον καλύτερο τρόπο στο Πεκίνο. Είναι φυσιολογικό οι προσδοκίες να είναι υψηλές». Η αθλήτριά μας έχει υπερβεί τα 4,83 και κατέχει τη δεύτερη κορυφαία επίδοση στον κόσμο. Υψηλές είναι προσδοκίες και από τον Λυκούργο Τσάκωνα. Εχει χρόνο 20.09 στα 200 μ. και στοχεύει σε κάτι παραπάνω από μία θέση στους 16 καλύτερους σπρίντερ του κόσμου. «Κάθε κούρσα είναι ξεχωριστή. Νιώθω και είμαι καλά», τόνισε ο πρωταθλητής.
Στη «Φωλιά του Πουλιού» θα βρεθεί και ο Κώστας Δουβαλίδης. Πριν από επτά χρόνια, στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είχε φτάσει μέχρι τους ημιτελικούς των 110 μ. εμποδίων. Τώρα ελπίζει σε κάτι περισσότερο: «Εχω ωραίες αναμνήσεις από το Πεκίνο. Είμαι σε καλή κατάσταση και θέλω να πετύχω κάτι παραπάνω από την πρόκριση στους ημιτελικούς. Είναι δύσκολο να βρεθείς στον τελικό, αλλά δεν αποτελεί μακρινό στόχο», τόνισε.